La guitarra clásica – Classical guitar

El siguiente texto es un extracto del libro La guitarra clásica (ISBN: 9781639190744) Conocerlo, entenderlo, interpretarlo y ayudarlo, escrito por Francesco Roda, publicado por de Vecchi /DVE ediciones.

Introducción

Con la denominación de guitarra clásica se hace referencia a un tipo determinado de instrumento, la guitarra española concretamente, y a una técnica de ejecución basada en la producción del sonido mediante el punteo de los dedos de la mano derecha en las cuerdas. La guitarra, tal como se explicará a lo largo del libro, es el fruto de una larga evolución que la llevó a tener la forma actual a principios del siglo pasado. La relativa técnica de ejecución ha sido elaborada por esos solistas-compositores que entre finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX han determinado, con su pasión y su habilidad de intérpretes, la fortuna de nuestro instrumento.

Entre ellos cabe recordar al español Fernando Sor, a los italianos Ferdinando Carulli y Mauro Giuliani y, en el siglo pasado, al también español Francisco Tárrega. Finalmente, en el siglo actual, hay que recordar a otro español, Andrés Segovia, que, aun no siendo compositor, ha sido sin duda alguna un artista y un intérprete de gran nivel y de importancia fundamental para el desarrollo y el conocimiento de la guitarra clásica en el mundo entero.

Pulsar las cuerdas de la guitarra directamente con los dedos es una experiencia algo costosa al principio, pero luego resulta bastante sencilla. Esta forma de tocar permite, de hecho, moldear el sonido de cada nota con gran docilidad y obtener infinitos matices.

Este libro ha nacido en torno a la experiencia de obtener el sonido de la guitarra pulsando las cuerdas directamente con los dedos. Para ello se ha ideado un recorrido muy gradual, para permitir que cada uno pueda adquirir esta práctica con facilidad.

Aunque normalmente esta técnica se considera como propia de la guitarra clásica, sus límites están en realidad bastante matizados, ya que se sabe de hecho que incluso en la música popular el sonido se obtiene de esta forma. Otro género de enorme importancia que en estos años está despertando el interés de muchas personas es el flamenco, que a la técnica del punteo une distintos efectos rítmicos y de percusión. También en América del Norte se utiliza la técnica del punteo en el repertorio popular, con una forma de tocar que se define como finger picking.

El libro, teniendo en cuenta todas estas perspectivas, se ha querido mover en direcciones distintas para permitir que todos puedan ensayar los recursos de esta técnica y de este maravilloso instrumento. Gran parte de la obra está dedicada al estudio de los acordes y de los arpegios, para que quien lo desee pueda cantar acompañándose de este instrumento; la guitarra, de hecho, es insustituible cuando se quieren entonar los repertorios de canciones más diversos.

Muchas de las técnicas ilustradas en el libro son sólo pequeños apuntes dejados a la creatividad del lector que, después de un poco de práctica y con un mínimo de fantasía, podrá dar pasos de gigante. A estas alturas sólo nos queda desear al lector buen trabajo y buena diversión.

Partes de la guitarra

Un poco de historia

La guitarra es un instrumento de cuerdas pulsadas (en concreto, de seis cuerdas). Sus orígenes son bastante confusos, aunque se puede afirmar con certeza que el instrumento que conocemos actualmente es el resultado de distintas contribuciones de la cultura árabe y europea. Seguramente, la patria de nuestro instrumento (es decir, la nación en la que convergieron las distintas almas que dieron origen a la guitarra) es España.

Sabemos que aquí se recogió en primer lugar la riqueza que la cultura grecolatina dejó a los países del área mediterránea: un repertorio de instrumentos para el acompañamiento del canto y de la declamación poética. Por otra parte, España fue tierra de conquista para los árabes, que transfirieron su cultura y su arte en los siglos en los que Europa estaba inmersa en un gran abandono.

Del encuentro de estas culturas nació la guitarra, que se presentó enseguida como un instrumento versátil y adecuado, tanto para desempeñar un papel de solista de sonido delicado y atractivo, como para el de instrumento de acompañamiento de la voz en el canto popular.

Técnica de punteo y de púa

Por lo que se refiere a la técnica empleada, los estudiosos coinciden al afirmar que existían también al principio dos formas para hacer vibrar las cuerdas del instrumento: con la púa (un accesorio plano, fino y elástico que permite obtener un sonido potente y decidido) o directamente con la yema de los dedos. Hoy en día siguen estando vigentes estas dos formas de tocar la guitarra, y han dado origen a dos escuelas: la clásica y la moderna.

En la guitarra clásica se pulsan las cuerdas con los dedos, utilizando también las uñas para obtener un sonido más definido desde el punto de vista del timbre, mientras que en la guitarra moderna, a veces conocida también como guitarra de jazz o guitarra de acompañamiento, se utiliza preferentemente la púa.

Sin embargo, hay algunas excepciones a esto. En la canción popular italiana, y en particular en la napolitana, se utiliza la técnica clásica, al igual que en el flamenco español y en la bossa nova de Brasil.

En América del Norte se ha desarrollado la técnica del finger picking, que es una modalidad de punteo de las cuerdas con los dedos según esquemas muy refinados y complejos. Existen incluso muchos guitarristas de jazz o de rock a quienes les gusta utilizar la técnica del punteo con sus instrumentos, incluso con la guitarra eléctrica, ya que se produce así un sonido especial que es imposible obtener con la púa, un sonido muy rico en matices que ofrece más posibilidades al ejecutor.

Las partes del instrumento

La guitarra clásica fijó en el siglo XIX la forma actual, como resultado de numerosas transformaciones que han llevado al perfeccionamiento de un instrumento de sonoridad mucho más fuerte que la de sus predecesores. En los instrumentos más antiguos, las cuerdas eran cuatro o cinco, se presentaban dobles y tenían un volumen de sonido limitado. Se sustituyeron después por seis cuerdas simples, añadiendo primero el la grave y luego el mi grave y llegando así a la guitarra clásica tal como la conocemos en la actualidad. Veamos ahora cuáles son las partes de las que consta este instrumento.

El mástil y los trastes

La guitarra tiene dos partes principales: el mástil y la caja. El mástil de la guitarra clásica está construido con madera de arce o de peral, o de cualquier otro tipo que sea lo suficientemente rígida como para que pueda soportar la tensión de las cuerdas; a menudo está formado por un único pedazo de madera, pero, precisamente para aumentar la rigidez, se construye también con distintas partes pegadas en sentido longitudinal, como se puede observar si miramos el mástil por la parte posterior de la guitarra.

El mástil empieza en el zoque, un bloque de madera que se incrusta por la cara interna de la parte superior de la caja, y acaba con la cabeza, inclinada hacia atrás para permitir un ángulo perfecto a las cuerdas. La inclinación de la cabeza varía según los distintos modelos.

En la cabeza se realizan unos agujeros donde se colocan los pernos unidos a las clavijas; para no dañar las cuerdas de nailon, los pernos de la guitarra tienen un diámetro bastante ancho, y están recubiertos de plástico. Sobre los pernos se sujetan las cuerdas que luego tensarán las clavijas.

A veces, la cabeza puede presentar tallas que la hacen más valiosa: en las guitarras brasileñas se realizan taraceas con maderas de distinto color. El aspecto más característico es el que muestra un perfil superior de la cabeza que se recorta según distintas formas, características de cada fabricante o de la marca de fábrica: en las guitarras japonesas, por ejemplo, el perfil superior recuerda a veces el techo de una pagoda; en las italianas, un arco de medio punto, etc.

Sobre el mástil se pegan los trastes: en las guitarras más lujosas está construido con madera de ébano, pero puede fabricarse también con otras maderas, como el palisandro, que proporciona una dureza suficiente para este fin. Los trastes son una parte del instrumento particularmente expuesta al desgaste porque, mucho más que las demás partes, están sujetos continuamente a la presión y al roce.

Son responsables de ello los dedos de la mano izquierda y la presión que ejercen en las cuerdas, pero mientras estas se cambian con frecuencia, los trastes no tienen la posibilidad de ser sustituidos (sólo en casos muy excepcionales). En las guitarras del siglo XVIII, al igual que en los laúdes y en las violas de gamba, los trastes se realizaban con hilos de tripa que se ataban alrededor del mástil: era un sistema muy complicado, porque requería una gran habilidad para colocar el traste en el lugar correcto, con el riesgo de comprometer completamente la afinación del instrumento.

Afortunadamente, desde el siglo pasado se cambió este sistema: las guitarras presentan ahora una barras de metal que se colocan una sola vez, en el proceso de fabricación; a menudo, observando el cuidado con el que se ha realizado esta operación, se determina el grado de acabado del instrumento.

Entre el mástil y la cabeza se encuentra la cejilla, fabricada en hueso o en plástico. Sobre la cejilla se marcan los huecos donde se colocan las cuerdas durante la afinación y que determinan la distancia de estas entre sí y su altura respecto al traste.

Si se tuviera que sustituir la cejilla, es importante que esta tarea la realice un experto con mucho cuidado: si pretendemos realizarla nosotros mismos, veremos que se trata de un trabajo mucho más difícil de lo que nos pueda parecer y que requiere paciencia y una verificación continua del resultado. Es importante conservar la cejilla estropeada como modelo, porque las guitarras no son todas iguales.

Es muy importante para el buen funcionamiento del instrumento que encajen todas las partes y, naturalmente, que la alineación entre la caja y el mástil sea la correcta. Existen sistemas para resolver los pequeños inconvenientes en este sentido, pero su eficacia es muy limitada.

La precisión en la fabricación del mástil y la correcta alineación determinan sonidos perfectos en todos los trastes. Para controlar estas características hay que coger la guitarra por la parte de la caja y mirar las cuerdas en dirección al mástil, como si se cogiera un fusil: tanto del lado de la cuerda más delgada como del lado de la cuerda más gruesa.

Si el mástil está algo inclinado hacia atrás, las cuerdas estarán demasiado bajas sobre los trastes y tenderán a producir zumbidos molestos: este inconveniente se puede atenuar montando un puente ligeramente más alto.

Si el mástil está inclinado hacia delante, las cuerdas estarán demasiado altas y serán más difíciles de tocar; se plantearán problemas a la hora de tocar con cejilla y en los pasajes más rápidos: este inconveniente se puede atenuar montando un puente algo más bajo.

Si el mástil no está recto puede que sea debido a una fabricación defectuosa, pero también puede deberse a una mala conservación del instrumento. De hecho, la guitarra, al ser de madera, sufre la influencia de los cambios de temperatura.

Por lo tanto, es necesario guardar el instrumento dentro de una funda, preferiblemente que aísle desde el punto de vista térmico, y no someterlo a cambios de temperatura; también son muy perjudiciales los efectos de la calefacción excesivamente fuerte si no se toman medidas para mantener una cierta humedad en el ambiente.

De todos modos debemos advertir que no podemos dejar la guitarra cerca de radiadores o de fuentes de calor porque podría estropearse de forma irremediable. También es peligroso el maletero del coche, tanto en invierno como en verano, y resulta muy perjudicial abandonar el instrumento al frío o a las altas temperaturas que se alcanzan por la exposición al sol.

La guitarra es, pues, en cierta manera como una persona: requiere cuidados y atenciones para que se pueda conservar de la mejor forma y pueda dar lo mejor de sí al apasionado guitarrista.

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