El gran libro de los cactus y otras plantas crasas – The big book of cacti and other succulent plants

El siguiente texto es un extracto del libro El gran libro de los cactus y otras plantas crasas (ISBN: 9781646998753) Conocerlo, entenderlo, interpretarlo y ayudarlo, escrito por Carme Farré Arana , publicado por de Vecchi /DVE ediciones.

Agradecimientos

El mundo de los cactus y las plantas crasas resulta fascinante, tanto para los profesionales que están inmersos en él como para los aficionados y los especialistas, y esta ha sido la impresión recibida al consultar a diversos organismos y empresas cuya colaboración ha sido imprescindible para la realización de este libro.

—Arid (señor Brasó). Vilassar de Mar (Barcelona).

—Asociació d’Amics del Cactus i Altres Suculentes. L’Hospitalet de Llobregat (Barcelona).

—Cactarium Costa Brava (familia Aldric). Esclanyà (Gerona).

—Centre de jardinería Sant Cugat Jardí. Sant Cugat del Vallès (Barcelona).

—Clavisa (señor Serra). Vilassar de Dalt (Barcelona).

—Corma. Vilassar de Mar (Barcelona).

Introducción

Grandes superficies del planeta, estimables en millones de kilómetros cuadrados, se caracterizan por su escasez de agua. En estas zonas no sólo es baja la pluviometría anual, si no que además el agua no se reparte de forma regular.

Las regiones áridas y subdesérticas poseen una flora muy característica, constituida básicamente por especies xerofíticas. Estas especies han evolucionado de forma que pueden sobrevivir en las condiciones extremas que presentan estos hábitat. Así, se han adaptado a la sequedad, a la fuerte insolación y a las grandes variaciones de temperatura (en un mismo día se dan diferencias de más de 40 °C) utilizando para ello diversas estrategias, de las cuales la más conocida es la suculencia: varios de sus órganos, sobre todo los vegetativos (como los tallos y las hojas), son suculentos (es decir, sus tejidos son carnosos, ya que actúan como reserva de agua).

La gran diversidad de formas y modos de vida que presentan hacen que los cactus y las plantas crasas en general resulten unas especies muy adecuadas para plantar en los jardines, tanto públicos como privados, por diversos motivos: son plantas poco exigentes que no requieren muchos cuidados, tienen una gran capacidad para adaptarse a situaciones donde la mayoría de las especies sucumben y permiten un considerable ahorro de recursos (fundamentalmente de agua).

Esta obra facilita toda la información necesaria para poder cultivar estas plantas y disfrutarlas; además, incluye fichas que describen las principales especies y facilitan aquellos datos particulares que es necesario conocer para cultivarlas con éxito.

Descripción de cactus y otras plantas crasas

Ventajas de los cactus como plantas ornamentales

Si las comparamos con el resto de las plantas ornamentales, las plantas crasas presentan grandes ventajas.

Al disponer de un sistema de almacenaje de agua, pueden soportar fácilmente largos periodos de sequía, con lo cual resultan adecuadas cuando no se les puede proporcionar un riego regular, o cuando no podemos ocuparnos de ellas durante largos periodos de tiempo; en estas condiciones, cualquier otra planta sucumbiría.

Los Aloe, Agave y Sansevieria son plantas ornamentales que pueden conservar durante años aquellas personas que no disponen de mucho tiempo para dedicar a sus plantas de interior o de jardín. En España hay grandes zonas donde el clima resulta adecuado para la utilización de plantas crasas en los jardines, tanto especies autóctonas (Sedum, Aeonium, Umbilicus,…) como alóctonas (Mesembryanthemum, Echinocereus, Euphorbia…).

Por otra parte, las plantas crasas y los cactus también suponen una opción que no se puede perder de vista para cultivar en aquellos lugares donde no se desea invertir mucho en el mantenimiento de las plantas (edificios públicos, lugares de difícil acceso) o en condiciones especiales (cubiertas ajardinadas, fuerte insolación, suelo escaso, etc.).

En cuanto a la estética, hay variedades que presentan una floración espectacular, con colores vivos y flores abundantes. Además, combinando diferentes especies, la floración se extiende a lo largo de todo el año.

Otras características que presentan estas plantas y que pueden suponer una ventaja con respecto a otras en determinadas situaciones son las siguientes:

• Son plantas poco exigentes en lo que respecta a la fertilidad del suelo: crecen en suelos pobres y arenosos, inadecuados para otras plantas.

• Las plantas crasas de porte achaparrado soportan los vientos fuertes y secos.

• Aguantan la fuerte insolación y la reverberación que devuelven los muros, sobre todo en las grandes ciudades.

• Presentan texturas insólitas, así como espinas y pelos que permiten creaciones extraordinarias.

• Tienen formas originales y son fáciles de cultivar, por lo que pueden ser muy adecuadas para que los niños se inicien en la jardinería, siempre que se eviten las especies que pueden resultar peligrosas.

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