Los inseparables – The inseparable

El siguiente texto es un extracto del libro Los inseparables (ISBN: 9781646999859) Conocerlo, entenderlo, interpretarlo y ayudarlo, escrito por Gianni Ravazzi, publicado por de Vecchi /DVE ediciones.

La Clasificación De Los Papagayos

Las tres familias de papagayos

Los papagayos aparecieron en la Tierra hace unos 50 millones de años. Están difundidos en las zonas tropicales y subtropicales de los dos hemisferios. La mayor concentración se encuentra en Australia y en toda la región amazónica de Suramérica; en África existe cierto número de especies bien localizadas.

Todos los papagayos existentes hoy en día pertenecen al orden de las Psitaciformes (Psittaciformes). Se trata de 315 especies, con un relevante número de su- bespecies. Son pájaros muy fáciles de reconocer, con talla variable entre los 7 y los 9 cm los más pequeños, como el papagayo pigmeo de Bruijn (Micropsitta Bruijnii), y los más de 100 cm de los grandes aras; en la mayoría de los casos no presentan dimorfismo sexual evidente.

Simplemente en ocasiones machos y hembras se caracterizan por una coloración distinta de la librea, que, en cualquier caso, es de colores vivos. Son animales muy resistentes y longevos, y están dotados de una notable adaptabilidad; son arborícolas y viven, sobre todo, en las selvas y los bosques densos; su escasa habilidad para el vuelo se ve compensada por una gran agilidad al trepar, favorecida por la conformación de las patas, cuyo primer y cuarto dedo están vueltos hacia atrás.

No les gusta mucho permanecer en el suelo, ya que sus patas cortas y fuertes les proporcionan movimientos torpes, por lo general limitados a repetidos saltitos. Una especie de quinto miembro es el pico, robusto y ganchudo, cuya ranfoteca superior es accionada por fuertes músculos para disfrutar de un sólido agarre, tanto en las ramas (muchas veces sostienen con el pico todo el peso del cuerpo), como con la comida.

El ejemplo más claro es el ara jacinto, que es capaz de triturar en un instante la cáscara de nueces, almendras, avellanas y nueces brasileñas. Buscan el alimento sobre todo en los árboles, y su alimentación consiste en semillas, fruta, flores, brotes, setas, bayas, pequeños insectos y larvas. Les gusta estar en las proximidades del agua y suelen vivir en grupos numerosos y muy ruidosos.

Sin embargo, en la época de reproducción las parejas tienden a apartarse y preparar el nido en el hueco de un árbol o en la sinuosidad de una roca; son pocas las especies que construyen el nido en las copas de los árboles.

La evolución de las especies

En la evolución de una especie, y no sólo en el caso de las aves, las formas más primitivas presentan colores más apagados; esta característica resulta menos acentuada en los polluelos y en las hembras, ya que es el macho adulto el que, mediante la acción de las hormonas masculinas, muestra los caracteres más avanzados alcanzados por la especie. Conviene aclarar qué se entiende al hablar de especie.

Una posible definición es la que afirma que «una especie es una población natural que genera una descendencia común y distinta de la de cualquier otra población». Es evidente que una especie puede localizarse también en lugares distintos y dar origen a varias poblaciones, que, sin embargo, generan una descendencia común. Las especies evolucionan en largos periodos de tiempo, supuestamente varios miles de años.

La diversificación en especies distintas se produce cuando la originaria se halla dividida por una barrera geográfica (como sucedió, por ejemplo, durante la última glaciación, hace unos 15.000 años). La necesidad de adaptación a lugares y situaciones diversos puede hacer que cada población fije a lo largo del tiempo caracteres que la hagan muy distinta de la originaria, constituyéndose así en una nueva especie.

En las sucesivas fases evolutivas se desarrollan diversas subespecies: los ejemplares que nacen de apareamientos mixtos no son híbridos, sino individuos con caracteres mixtos que pueden reproducirse con normalidad (en cambio, los híbridos, que derivan de los raros apareamientos entre ejemplares de especies distintas, son estériles).

La evolución es un hecho continuo, y cada cambio de hábitat, clima, humedad, temperatura y alimentación obliga a los organismos vivientes a efectuar pequeños cambios continuos que garanticen su supervivencia: los cambios pueden ser fisiológicos (relativos a estructuras y funciones de los tejidos y aparatos), genéticos (mutaciones hereditarias), etológicos (relativos a los comportamientos) y somáticos (variaciones no hereditarias).

Los Cacatuidos

A la familia de los Cacatuidos pertenecen 18 especies de papagayos, caracterizadas por un penacho de plumas eréctil sobre la cabeza, que puede ser más o menos vistoso, y un cuerpo compacto, robusto y de cola fuerte y en forma de espátula ancha; constituye una excepción la cacatúa de las ninfas (Nymphicus hollandicus), que tiene forma silvestre y cola larga. Son papagayos gregarios, que se nutren sobre todo de semillas y fruta, aunque no desdeñan completar la dieta con insectos, larvas y brotes frescos.

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