El libro de los proverbios de todo el mundo

El siguiente texto es un extracto del libro El libro de los proverbios de todo el mundo (ISBN: 9798894058818) Conocerlo, entenderlo, interpretarlo y ayudarlo, escrito por Marzia Carrieri Casali, publicado por de Vecchi /DVE ediciones.

Prólogo

Presentar un manual de proverbios no es tarea fácil y quizá por ello los prólogos o introducciones a textos de estas características son inusualmente breves. En efecto, resulta difícil ir más allá y proporcionar una definición exacta de la materia; se podría hablar de «sabiduría popular», pero también de pensamiento del individuo que con el tiempo se convierten en objeto de reflexión de muchos, de máxima lapidaria, o de expresión de conceptos más o menos elaborados y mordaces.

El proverbio, entendido como tal, es esto y mucho más. Antes de explicar lo que es en realidad, es necesario señalar los motivos y criterios que han llevado a publicar este libro, que recopila, por orden alfabético y temático, una selección de proverbios mundiales, de refranes y de frases célebres (cuyo autor se indica) que al perder esa especie de «patria potestad» que en un principio los caracterizaba se han convertido en un patrimonio común.

Buen ejemplo de ello es la celebérrima expresión de Andreotti (quien la atribuye a su vez a otros) «El poder corroe a quien no lo tiene». Se diría que los proverbios se están poniendo nuevamente de moda, y lo mismo cabe decir de las citas que una determinada corriente cultural (contraria a la erudición pura y académica, aun fruto de una elección personal) había marginado.

Quizás el proverbio vuelve a ponerse de moda por su fácil comprensión y su efecto inmediato sobre un auditorio cansado ya de tantos diccionarios y términos «especializados» (jergas políticas, yuppies u otras formas de expresión tecnicoprofesionales que se han convertido en auténticos lenguajes. También el mundo político parece interesado en redescubrir todo su valor expresivo y cautivador: en efecto, los refranes, precisamente porque provienen del pueblo, llegan a la gente directamente y mucho más rápido que cualquier otro discurso por muy elocuente que éste sea.

Por todos estos motivos el proverbio es un maná para todos aquellos que aun sin ser políticos tienen que llegar a la gente común utilizando sus propios mensajes: nos referimos principalmente a artistas y publicistas. Así, por ejemplo, la expresión «O così o Pomì»,* eslogan publicitario de una lata de conservas de tomate, forma parte hoy en día del vocabulario coloquial de las generaciones italianas más jóvenes, e indica una situación en la que no existen alternativas posibles para una acción o comportamiento específicos.

Es como decir: «No hay más remedio». De esta forma se vuelve al punto de partida: los proverbios, tanto antiguos como modernos, se están poniendo de moda. Las antiguas recopilaciones, publicadas hace años e incluso decenios, constituyen hoy en día auténticas rarezas y se multiplican las nuevas ediciones entre las que ésta, modestamente, pretende situarse.

Asimismo se multiplican las investigaciones semiológicas sobre los proverbios dialectales, tal y como lo demuestra la reciente publicación de numerosos manuales sobre esta especialidad. Quizá se podría decir que a través de la búsqueda del viejo dicho y el antiguo refrán, de forma rimada y rasgos dialectales, se indaga en las propias raíces culturales; es un intento de bloquear el manido proceso de masificación y uniformización.

En definitiva, se ha querido recopilar esta serie de proverbios que, hay que insistir, proceden de todo el mundo, por una especie de afecto al género, que nos atrevemos a calificar de «literario», y también para demostrar que la sabiduría popular vive una eternidad propia, inmutable en el tiempo, como la esencia de la naturaleza humana.

Introducción

Técnicamente, el refrán se define como «dicho de gran difusión y antigua tradición, que expresa de forma concisa e irónica un pensamiento o, más a menudo, una norma deducida de la experiencia». En efecto, la esencia del proverbio o de la frase famosa convertida en refrán es la de expresar telegráficamente un concepto.

Un concepto más o menos discutible, desde el momento en que, tal y como demuestran en varias ocasiones los ejemplos de esta recopilación, existen refranes que aun haciendo referencia a lo mismo, se contradicen mutuamente.

A menudo, se califican como proverbios máximas breves que no lo son, pero que reciben e e un poema breve, habitual durante los primeros siglos de las literaturas neolatinas, que plasmaba argumentos de la vida cotidiana en tono irónico y burlesco. Hoy en día por dicho se entiende en cambio, grosso modo, un modo telegráfico de expresarse, una máxima que contiene una norma de conducta, una enseñanza práctica o una pequeña gota de filosofía.

El aforismo es en cambio una sentencia o mejor dicho una definición que resume el resultado de observaciones precedentes. El autor más notable de aforismos fue Hipócrates y con ese término se denominaba en el medioevo el estudio y la práctica del arte médico.

Aún hoy en día es muy conocida la colección medieval de aforismos en hexámetros leoninos de la escuela médica salernitana. Por último existe la frase famosa, a menudo de autor conocido, que con el tiempo, por su brevedad y sagacidad, se ha convertido en un proverbio.

En este libro se han recopilado proverbios y sentencias relativos a las materias más diversas y procedentes prácticamente de todo el mundo. El tono del proverbio es siempre popular, incluso cuando se usa en literatura «elevada».

El mismo tono, el estilo simple y los contenidos procedentes de la vida cotidiana y de la tradición remontan el uso del refrán al mundo cultural de los pueblos «primitivos». Según los expertos, la forma de los proverbios es análoga a la de las fórmulas mágicas y rituales y demuestra un origen religioso.

En las llamadas civilizaciones superiores el refrán conserva indicios de su origen pero comienza a ser usado para expresar conceptos menos prácticos, mayoritariamente filosóficos, y para divulgar preceptos éticos y morales. Tienen este origen las máximas de la literatura oriental, entre las que a menudo aparecen verdaderos proverbios, de los que el más famoso es el Libro de los Proverbios de la Biblia.

El proverbio gozó de una notable importancia entre los árabes y en la antigua Grecia (donde también está presente en las formas literarias más arcaicas); en este país el refrán aparece en cualquier forma literaria, si bien es en la comedia donde abunda especialmente.

En el medioevo se registra una tendencia a vincular los proverbios y las sentencias con la tradición antigua, clásica o bíblica, y seguidamente, con el nacimiento de la literatura vulgar, también los proverbios netamente populares encuentran su lugar en la cultura y literatura oficiales. Algunos refranes tienen hoy en día una difusión casi universal, tanto en sus contenidos sencillos como en su forma, y en esta recopilación es posible encontrar más de un ejemplo.

Algunos se explican por la universalidad de experiencias en diversas latitudes, y otros encuentran su razón de ser en la transmisión de pueblo a pueblo y en el hecho de que probablemente ningún elemento de la cultura tradicional se exporta y se transmite tan fácilmente como el proverbio.

El éxito de esta interesante forma literaria y expresiva no parece disminuir, es más, parece que nuevos refranes, cada vez más irónicos y agudos, se añaden a los antiguos haciendo el género más mordaz y actual.

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