La iguana – The Iguana

El siguiente texto es un extracto del libro La iguana (ISBN: 9781785259715) Conocerlo, entenderlo, interpretarlo y ayudarlo, escrito por Massimo Millefanti, publicado por de Vecchi /DVE ediciones.

Introducción

Este manual tiene como protagonista un solo reptil exótico, la iguana. Es una novedad, al menos para el mercado editorial español, que hasta hoy contaba con algunos libros de temática general o sobre diferentes especies de reptiles, en particular tortugas y serpientes.

En las próximas páginas aprenderemos a conocer a las iguanas, desde la conocida iguana verde o iguana común (Iguana iguana), que en los últimos años se halla cada vez con mayor frecuencia en los comercios especializados, a otras especies y variedades menos difundidas.

El aspecto arcaico de este saurio americano, el bellísimo color (verde esmeralda en el caso de la iguana verde), el tipo de alimentación casi exclusivamente vegetariana, el coste bastante reducido y las pequeñas dimensiones en el momento de la venta (una cría mide unos 30 cm de longitud, del extremo de la cabeza a la punta de la cola, y pesa entre 15 y 20 g) han permitido una rápida y en parte inesperada difusión del mismo. Por desgracia, a menudo ni el comprador ni el vendedor conocen las necesidades de estos animales, por lo que es preciso recurrir a personas o publicaciones especializadas si no se desea cometer errores.

La iguana es un reptil que, bien tratado, crece con bastante rapidez y alcanza dimensiones considerables (¡al menos 1 m de longitud y 1 kg de peso en tres años!). Si por el contrario el aficionado no conoce ni respeta alguna de sus exigencias fundamentales, su nueva mascota enfermará o bien morirá tras una larga agonía.

Precisamente estas razones y sobre todo las numerosas indicaciones equivocadas a propósito de la iguana me han llevado a preparar este libro que, si por un lado puede ser una ayuda inmediata para el animal y su propietario, por otro puede servir para confirmar una decisión, como es la compra de una iguana, difícil desde el punto de vista económico (terrario para el adulto, costes de calefacción y alimentación, etc.) y del tiempo que se le debe dedicar (limpieza del terrario, mantenimiento de los accesorios, búsqueda de alimentos, etc.).

El libro, con esquemas, recuadros y tablas que visualizan, resumen, precisan o amplían algunos temas, entra también en otros campos propios de las ciencias naturales haciendo, espero, la lectura interesante tanto para el experto como para el apasionado naturalista que no tiene intención de criar un animal en cautividad.

La iguana verde

Nociones fundamentales

La iguana verde, o iguana común (Iguana iguana), es un reptil, como las tortugas, los cocodrilos, las serpientes, los anfisbenos o los escasos tuátaras, aunque es muy similar a un lagarto verde. Esta semejanza se debe a que la iguana verde, al igual que ellos, pertenece al orden de los escamosos y al suborden de los saurios.

Además, como todos los reptiles existentes hoy, también la iguana es un animal muy antiguo; sus antepasados vivían ya en el Carbonífero (hace más de 300 millones de años), aunque sólo durante el Jurásico (hace unos 180 millones de años) empezaron a parecerse a una lagartija. Los primeros fósiles que recuerdan a la iguana actual se remontan a finales del Cretácico (hace 120 millones de años).

Al género Iguana pertenece también otra especie: la Iguana delicatissima, muy poco frecuente y distribuida en las Pe queñas Antillas. Es casi idéntica a la verde, de la que se diferencia por las dimensiones reducidas y la ausencia de la escama subtimpánica.

Volviendo a la especie Iguana iguana, protagonista de nuestro manual, vemos que a ella pertenecen dos subespecies, Iguana iguana iguana e Iguana iguana rinolopha, que, a pesar de presentar pequeñas diferencias morfológicas y de distribución geográfica, no serán tratadas por separado porque son muy similares entre sí.

Los anfisbenos y el tuátara

Los anfisbenos y el tuátara forman parte del orden de los escamosos, como las serpientes y los saurios, pero son mucho menos conocidos.

Los anfisbenos (140 especies) son reptiles alargados como las serpientes, pero muy arcaicos y morfológicamente similares a las lombrices; viven bajo tierra, tienen colores poco vistosos y alcanzan como máximo 50 cm de longitud.

Se nutren de insectos y gusanos y están presentes en casi todos los continentes. En Europa viven algunas especies. El tuátara, única especie del suborden de los esfenodontes, es un verdadero fósil viviente1, que puebla algunas pequeñas islas de Nueva Zelanda.

Se asemeja a una lagartija, alcanza los 60 cm de longitud, es muy lento, se nutre de hierbas e insectos y convive en cubiles con un pá – jaro marino similar a la urraca. Como la iguana verde, presenta un «tercer ojo» u ojo pineal o parietal, pero más desarrollado.

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