Los canarios son pequeños pájaros con el plumaje más bien apagado (verde, amarillo, marrón o gris), en comparación a los vivos colores de los loros. Originarios de África, estos pequeños fringílidos se extendieron por el sur y el centro de Europa, Turquía, Medio Oriente y Arabia, a excepción de dos especies (el canario malasio y el canario tibetano), aislados geográficamente de los otros miembros del género (género Serinus).