La buena alimentación sin gluten – Good gluten-free diet

El siguiente texto es un extracto del libro La buena alimentación sin gluten (ISBN: 9788431553302) Conocerlo, entenderlo, interpretarlo y ayudarlo, escrito por Patrizia Cuvello y Daniela Guaiti , publicado por de Vecchi /DVE ediciones.

Prólogo

Vivir con serenidad una condición particular como la de sufrir la enfermedad celíaca no es difícil. Una vez efectuado el diagnóstico correcto, bastará con seguir una terapia única y sencilla: una dieta rigurosamente carente de gluten asegura la desaparición total de los síntomas.

Así pues, el problema se limita a la adquisición de nuevos hábitos alimentarios. Sin duda, adaptarse a un régimen dietético impuesto, cambiar el modo de comer o acostumbrarse a nuevos gustos y métodos de cocina no resulta fácil, pero este cambio de vida no tiene que ser considerado un obstáculo imposible de superar.

Llevar una dieta sin gluten no significa renunciar a una buena mesa, y cocinar sin gluten no comporta renunciar a divertirse entre fogones: algunos trucos nos permitirán preparar con total seguridad platos sustanciosos, sabrosos y variados.

La primera regla que hay que seguir es la de combinar con fantasía ingredientes, ideas y sabores: de este modo se obtendrán recetas siempre diferentes, únicas y personalizadas, divertidas de elaborar y apetitosas para todos.

En qué consiste la enfermedad celíaca

Se trata de una enfermedad genética que consiste en una intolerancia permanente a una proteína, el gluten, contenida en el trigo, la cebada, el centeno y otros cereales. La ingestión de estos alimentos provoca en los individuos que sufren esta enfermedad una respuesta autoinmune que causa alteraciones en las mucosas del intestino y genera graves disfunciones en el proceso de absorción de los principios nutritivos contenidos en los alimentos.

Si bien está ligada a factores genéticos, esta enfermedad puede manifestarse a cualquier edad y está estrechamente vinculada al contacto con el gluten: las alteraciones del intestino y las complicaciones que se derivan de ellas desaparecen por completo si se evitan los alimentos con gluten.

La incidencia de la enfermedad varía en las diferentes áreas geográficas en función de los distintos hábitos alimentarios. Se calcula que, en nuestro país, una de cada 200 personas pueden padecer la enfermedad, pero en muchos casos no es diagnosticada. Tan sólo hace unos años que se efectúan análisis de control en la población, y en realidad no se llevan a cabo en todos los países.

Por lo demás, los síntomas de la enfermedad celíaca son muy diferentes, y van desde las formas más típicas hasta las menos evidentes y más difíciles de diagnosticar. Las manifestaciones clásicas de la enfermedad en los niños consisten en diarrea persistente, vómitos, barriga inflada, falta de apetito, irritabilidad, malabsorción de los alimentos y lentitud en el crecimiento.

En los adultos, los síntomas son otros: anemia, problemas dentales y bucales, lesiones cutáneas, artritis y aumento de las transaminasas, acompañados a menudo de molestias intestinales.

Incluso los casos menos evidentes podrían ser diagnosticados hoy mediante un screening de masa, con medios relativamente simples: es suficiente con una muestra de sangre en la que se perciba la eventual presencia de autoanticuerpos específicos; el resultado del examen, si es positivo, puede confirmarse con una biopsia intestinal en la que se descubran las alteraciones en la mucosa, características de la intolerancia al gluten, y el aplastamiento de las vellosidades intestinales.

La única terapia posible es, en cualquier caso, la eliminación completa y permanente del gluten de la dieta: no sólo se trata de evitar el trigo, la cebada, el centeno y sus derivados, sino también alimentos aparentemente insospechados, como la cerveza y muchos otros, y de prestar una especial atención a la hora de elegir los productos elaborados, sobre todo si son precocinados o congelados.

Hoy en día, sustituir dichos alimentos por otros carentes de gluten no representa un gran problema, gracias en parte a la comercialización de harinas específicamente estudiadas y preparadas.

Además, afortunadamente, se está difundiendo el conocimiento de la enfermedad, de modo que se reducen los inconvenientes que los celíacos deben afrontar a diario: restaurantes, bares y comedores escolares se están poniendo al día para dar respuesta a las exigencias de una dieta sin gluten.

La Enfermedad Celíaca En La Historia

El término celíaco, del griego koiliakos, adjetivo que significa «intestinal», fue utilizado en el siglo I d. de C. por el médico latino Celso para describir una afección intestinal. Los síntomas descritos en la obra de Areteo de Capadocia, que vivió entre los siglos I y II d. de C., son claramente identificables con los síntomas clínicos de la enfermedad celíaca.

La enfermedad, por tanto, se conoce desde la Antigüedad, si bien las causas que la provocan no fueron determinadas hasta mediados del siglo XX: durante la Segunda Guerra Mundial, un médico holandés constató que al reemplazar el trigo por la patata, muchos pacientes afectados por graves molestias intestinales mostraban una evidente y rápida mejoría.

De ahí a encontrar un posible nexo entre la enfermedad y la ingestión de cereales, el paso fue corto. La intolerancia al gluten está confirmada hoy y codificada por la investigación. Los avances en el campo genético han permitido identificar con seguridad los anticuerpos responsables de la reacción inmunitaria típica de la enfermedad.

Aspectos Humanos Y Sociales De La Enfermedad Celíaca

La enfermedad celíaca constituye, sin duda, un problema debido a los síntomas que la caracterizan, que pueden llegar a ser graves, así como por los daños que puede provocar en el organismo. Sin embargo, quien sabiendo que es celíaco sigue una dieta adecuada vuelve objetivamente a recuperar la salud y a gozar de unas condiciones de absoluta normalidad: el problema de la enfermedad celíaca se convierte en un problema subjetivo y de relación con el mundo exterior.

Todavía hoy, los celíacos tienen que enfrentarse diariamente a los inconvenientes que se derivan de su condición particular: salir a cenar o comer fuera, frecuentar restaurantes de comida rápida, comedores escolares o de empresa, viajar… puede resultar complicado; sin embargo, se está difundiendo una mayor sensibilidad hacia esta enfermedad, tanto en el ámbito de la salud pública (en algunos países la Seguridad Social proporciona gratuitamente los productos sin gluten) como en la industria y en la gran distribución de alimentos o en el sector de la restauración.

Enfermedad Celíaca Y Adolescencia

Si bien para cualquier celíaco, en general, adaptar el propio ritmo de vida a las exigencias de la dieta puede constituir un inconveniente, para los adolescentes en particular puede llegar a ser un auténtico problema convivir con la enfermedad.

Para un joven en edad de crecimiento es particularmente difícil aceptar los efectos de esta enfermedad en el organismo y, directa o indirectamente, en la esfera emotiva: depresión, desinterés, irritabilidad o incapacidad para concentrarse son consecuencias de la intolerancia a los alimentos, pero también del estado de frustración provocado por los propios síntomas del mal.

Aun cuando la situación del organismo se normaliza tras la eliminación del gluten, la tensión vinculada a los nuevos hábitos alimentarios y el miedo a ser marginado por el grupo de compañeros pueden incidir negativamente en el equilibrio psicofísico de los jóvenes.

Especialmente para quien ha descubierto que es celíaco en la edad de desarrollo y no ha adquirido, por tanto, desde los primeros años de vida los hábitos que impone la enfermedad, convivir  con la dieta puede resultar realmente molesto y provocar un rechazo en toda regla. Así pues, es indispensable que la familia, y también el médico, ofrezcan ayuda al adolescente y le den todo el apoyo y la colaboración posibles para superar el periodo de crisis y adaptación y para evitar que se sienta diferente y marginado.

En este sentido, una dieta que, aun siendo carente de gluten, sea variada y respete los gustos y las exigencias personales puede ofrecer mucho no sólo a los adolescentes, sino a cualquier persona afectada por la enfermedad celíaca.

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