Guía completa del cultivo de las peras – Complete guide to growing pears

El siguiente texto es un extracto del libro Guía completa del cultivo de las peras (ISBN: 9781683254959) Conocerlo, entenderlo, interpretarlo y ayudarlo, escrito por Filippo Lalatta, publicado por de Vecchi /DVE ediciones.

Introducción

El peral es una especie frutal muy extendida en España, al igual que en toda la Comunidad Europea. Su cultivo reviste desde hace tiempo un carácter intensivo y especializado que convive con el tradicional huerto de tipo familiar.

El cultivo de la pera con finalidades comerciales es objeto de prácticas agrícolas modernas y racionales; requiere recursos financieros importantes y, para ser rentable, debe disponer de estructuras adecuadas para la conservación y la comercialización de los frutos. Eso es obviamente válido para las peras que se consumirán tal cual (fruta de mesa) o para las que están destinadas a la industria conservera (peras en almíbar y zumos).

Dentro del marco familiar, el cultivo del peral forma parte de una vieja tradición europea según la cual se guiaba su desarrollo adoptando «formas obligadas», como se puede ver todavía en algunos ejemplares de nuestros campos. Hoy día, aún despierta un gran interés, y muchos aficionados cultivan esta fruta de forma satisfactoria. El peral y el manzano tienen algunos aspectos fisiológicos y técnicos en común, pero determinados problemas como la elección de la variedad y el portainjerto merecen especial atención.

Características botánicas y fisiológicas

El peral pertenece a la familia de las rosáceas y al género Pyrus, que incluye numerosas especies que se clasifican en especies «occidentales» y «orientales». Pyrus communis, originario de Asia, de donde provienen las numerosas variedades cultivadas por selección natural o tras mejoras realizadas por el hombre, forma parte de las especies occidentales.

Pyrus communis pyraster crece en estado salvaje en distintas zonas mediterráneas y se utilizaba antes como portainjerto. Pyrus salicifolia y Pyrus amygdaliformis son otras dos subespecies que viven en climas cálidos y áridos, pero no presentan ningún interés para el cultivo.

Pyrus ussuriensis, Pyrus calleryana, ornamental, Pyrus betulifolia, empleada como portainjerto, etc., pertenecen a las especies orientales; Pyrus serotina, caracterizada por sus frutos redondos y jugosos (pero de mala calidad) y su poca necesidad de frío. Se distinguen en el peral dos partes esenciales: la parte aérea y el aparato radical.

En el caso de los perales cultivados, esas dos partes no pertenecen a la misma planta, ya que el sistema radical lo proporciona el portainjerto, que tiene sus propias características. En su forma natural, el ramaje alcanza una altura y una expansión notables. Las ramas de la estructura sostienen las ramas de frutos o coronas que producen a su vez los dardos y luego las yemas fructíferas.

Los brotes, producidos por yemas de madera, empiezan a desarrollarse en primavera, terminan su crecimiento en agosto y pierden sus hojas en noviembre. En la axila de esas hojas se han formado nuevas yemas que permanecen latentes durante todo el invierno. Las flores, reunidas en inflorescencias (corimbo) son hermafroditas, de pétalos blancos, muy visibles; tienen numerosos estambres y un ova- rio compuesto por cinco carpelos provistos de dos óvulos.

Si todos estos son fecundados, la pera contendrá diez pepitas. La forma de los frutos es muy variable. Va de la forma típica, medianamente alargada, a la forma redondeada y con tendencia esferoidal pasando por la forma más ahusada. El pedúnculo (longitud, espesor y ángulo de inserción) también es típico de la variedad. El color de la epidermis es a menudo verde (que tiende al amarillo en la madurez), pero ciertas variedades están punteadas de rojo o presentan zonas rojas. Las peras completamente rojas son muy poco habituales.

Aspectos biológicos

El peral tiene una larga vida (más de sesenta años si las condiciones son favorables). A un periodo juvenil improductivo le sigue una fase de productividad estacionaria y luego una fase de crecimiento. En el cultivo industrial, el árbol es sustituido cuando ya no proporciona un rendimiento rentable. En el peral se puede distinguir un ciclo de vegetación y un ciclo de fructificación. El primer proceso es anual y se subdivide en tres fases:

— desarrollo de las yemas (de abril a junio-julio);

— elaboración (desde julio hasta la caída de las hojas);

— descanso (desde la caída de las hojas hasta el mes de abril siguiente).

Cada una de estas fases está regulada por hormonas que influyen en el proceso de nutrición, vegetación y reproducción. La fotosíntesis es una función fundamental en las fases de crecimiento y elaboración (es decir, de abril a octubre).

Se trata de un proceso por el que las plantas con clorofila transforman la energía luminosa de origen solar en energía química, utilizando el agua absorbida por las raíces y el gas carbónico absorbido por las hojas para producir azúcares, almidón, así como otras sustancias orgánicas que la planta necesita.

El fruticultor deberá, en consecuencia, utilizar todos los medios disponibles para garantizar la integridad y la eficacia de las hojas contra los distintos factores que pueden atacarlas:

— parásitos vegetales o animales;

— carencias nutritivas;

— exceso de sombra, etc.

El primer síntoma del mal funcionamiento de las hojas se caracteriza por la atenuación del color verde. Si la actividad de la vegetación es demasiado intensa y las yemas crecen con demasiado vigor, la fructificación se verá entorpecida. Se constata este fenómeno con mayor frecuencia en los árboles jóvenes injertados en portainjertos vigorosos, y en los que han sido podados en exceso.

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