2 meses para rebajar el colesterol – 2 months to lower cholesterol

El siguiente texto es un extracto del libro 2 meses para rebajar el colesterol (ISBN: 9781646998920). Conocerlo, entenderlo, interpretarlo y ayudarlo, escrito por Maria Zugnoni , publicado por de Vecchi /DVE ediciones.

Objetivo colesterol

Que es el colesterol?

El colesterol es una sustancia grasa de consistencia similar a la cera. Se encuentra en todos los organismos animales, incluido el hombre, y en todos los alimentos de origen animal (carnes, leche, derivados de la leche, huevos, etc.). No está presente en los vegetales. En el hombre cumple un papel fundamental porque forma parte de las membranas celulares de órganos tan importantes como el cerebro y las glándulas suprarrenales, y de aparatos tales como el sistema nervioso.

La mayor parte del colesterol de nuestro cuerpo está producido por el propio organismo (colesterol endógeno), sobre todo por el hígado; la parte restante se incorpora con la alimentación (colesterol exógeno). La producción de colesterol endógeno está regulada por un mecanismo muy sensible, mediante el cual cuanto más colesterol se incorpora con los alimentos, menos colesterol produce el organismo. De este modo, en situaciones normales, los valores se mantienen constantes.

El colesterol al que comúnmente se hace referencia es el colesterol total, presente en la sangre junto con otros ti pos de grasas, azúcares, proteínas y sales minerales. La cantidad de colesterol en sangre se llama colesterolemia.

Una señal de alarma: La hipercolesterolemia

Cuando la colesterolemia supera los valores normales se habla de hipercolesterolemia; ésta constituye una campanilla de alarma para la salud de nuestro organismo, en especial para el corazón y las arterias. La hipercolesterolemia es uno de los principales factores que contribuyen a provocar enfermeda des cardiovasculares y arteriosclerosis, las causas de muerte o de invalidez más frecuentes en los últimos años.

Estudios recientes han podido confirmar la ya conocida correlación entre exceso de colesterol en la sangre e incidencia de enfermedades cardiovasculares. Se ha comprobado que personas con alto nivel de colesterol se ven afectadas por patologías cardíacas con mucha más frecuencia, que las personas con niveles bajos. En efecto, el Lipid Research Clinic-Coronary Primary Prevention Trial ha demostrado que reduciendo en un 1 % la cantidad de colesterol en la sangre, el riesgo de aparición de alteraciones cardiovasculares disminuye en un 2 %.

Es importante subrayar que la hipercolesterolemia no es una enfermedad en sí, sino un factor que predispone. En efecto, favorece los depósitos de colesterol dentro de las arterias, es decir, la formación de la llamada placa arteriosclerótica. Este proceso compromete el normal flujo de sangre al corazón y determina alteraciones cardiovasculares. Por este motivo, la corrección de la colesterolemia representa una de las actuaciones principales en la prevención primaria de las enfermedades citadas.

En la mayoría de los casos, la hipercolesterolemia se manifiesta sin síntomas previos, de modo que sólo se descubre cuando la acción nociva ya es consistente (en Esta dos Unidos se la denomina «asesina silenciosa»). En con secuencia, resulta indispensable controlar periódicamente la colesterolemia, incluso en la juventud, y sobre todo en aquellas personas con antecedentes familiares de hipercolesterolemia o de afecciones arterioscleróticas o cardiovasculares.

Cómo se mide la colesterolemia

La colesterolemia se mide a través de un sencillo análisis de sangre, efectuado preferentemente en ayunas de, al menos, doce horas. En la actualidad, se pueden hacer controles muy rápidos de la colesterolemia gracias a aparatos que permiten determinarla en unos minutos, sacando una muestra de sangre del dedo. Por lo general, la colesterolemia se indica en miligramos de colesterol contenidos en 100 mililitros (un decilitro) de sangre (mg/100 ml).

Cuáles son los valores normales

Los niveles de colesterol considerados normales varían según la edad del individuo; en líneas generales, según los datos de la última Consensus Conference, se indica como valor máximo 200 mg/ 100 ml, mientras que para los menores de 30 años, el valor máximo es de 180 mg/ 100 ml.

Esto significa que por debajo de estos niveles máximos es bastante reducido el riesgo de sufrir enfermedades que afecten a corazón y arterias. Sin embargo, hay que tener cuidado, porque nos hemos referido a valores máximos; es por tanto, recomendable mantener los valores en los niveles lo más bajo posible.

Es difícil establecer cuándo la hipercolesterolemia constituye un peligro y cuándo se puede estar tranquilo, puesto que los factores de riesgo (factores que pueden causar la enfermedad) son numerosos. Entre ellos, además del exceso de colesterol, hay que señalar los factores genéticos, el exceso de peso, el tabaco, el stress y la escasa actividad física. Las personas que sobrepasen considerablemente el peso ideal, los fumadores empedernidos, los sedentarios y quienes tengan familiares cercanos (consanguíneos) que padezcan alteraciones cardiovasculares deberán bajar con suma diligencia el nivel de colesterol, de manera que se elimine al menos uno de los factores de riesgo.

Colesterol bueno y malo: fantasía o realidad

No es raro oír hablar de colesterol bueno y de colesterol malo; en efecto, pese a no ser términos científicos, estos dos tipos sí corresponden a una bien definida cuestión científica.

A1 igual que otras grasas presentes en el organismo, el colesterol no puede circular por la sangre como tal, sino que debe ser transportado por determinadas sustancias de origen proteínico. Según la sustancia a la que se una, el colesterol adopta diferentes nombres y estos nombres indican acciones y recorridos diferentes. Los dos tipos de colesterol que ahora interesan son el colesterol LDL (low density lipoprotein) y el colesterol HDL (high density lipoprotein).

Mientras el primero se deposita en las paredes arteria les, el segundo se aleja de las arterias para ir al hígado, donde es eliminado en gran parte. El colesterol LDL, identificado como el «malo», es, en efecto., peligroso para la salud del corazón y las arterias; es decir, aumenta el factor de riesgo. El colesterol HDL, el «bueno», por el contrario, es garantía de protección si está presente en cantidades eleva das; o sea, disminuye el riesgo cardiovascular.

Un peso corporal adecuado, actividad física constante y alimentación correcta (pocas calorías y pocas grasas) son los factores más aconsejables, puesto que aumentan la concentración de colesterol HDL.

La gravedad y el tratamiento de una hipercolesterolemia dependen de la concentración de colesterol LDL, de la presencia concomitante de otros factores de riesgo y de la cantidad de colesterol HDL en la sangre, aunque en la actualidad (según las recientes observaciones de la Consen sus Conference) se considera que el dato más indicativo es el colesterol total.

El análisis que los médicos suelen prescribir se completa con los datos relativos a las VLDL (very low density lipo protein) y los triglicéridos. Las VLDL son las precursoras de las LDL, por tanto su subida significa una mayor producción de LDL. Los triglicéridos, en cambio, son grasas muy distintas del colesterol y constituyen el patrimonio lipídico de la sangre. También para los triglicéridos existen niveles de normalidad que no deberían superarse (máx. 150-170 mg/100 ml); estos niveles, sin embargo, pueden verificar un aumento simultáneo de ambos. Como el aumento de los triglicéridos suele estar provocado por un ex ceso de azúcares simples (azúcar común, bebidas dulces, alcoholes, dulces, etc.) y de grasas, una dieta que controle dichas sustancias podrá corregir la situación y mejorar la colesterolemia. En conclusión: bajos valores de colesterolemia, bajas concentraciones de VLDL y LDL, triglicéridos normales y discretas cantidades de HDL constituyen el cuadro de grasas favorable para el organismo en cualquier edad.

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