El border collie es una raza muy antigua, si bien ha sido reconocida por los organismos oficiales en fechas relativamente recientes. En algunos textos del siglo XVIII aparece ya con el nombre actual, hecho insólito porque en aquel tiempo no existían las razas caninas tal como se conciben hoy en día. El término border collie es bastante genérico porque, de hecho, en inglés collie designa a todos los perros escoceses de pastor. Por otra parte border es el gentilicio de Borders, una amplia zona geográfica en el límite entre Escocia e Inglaterra.